有一次參加讀書會時，一個台大研究生說他住在永和的SOGO附近，另一個台大學生驚訝地說：「永和有SOGO喔？」這位台大研究生便微慍地說：「應該規定每個台北人要離開台北一段時間。不是出國喔！是在台灣的其他地區住一段時間。」
台北市人的狹小的區域觀念，常引起台北市以外的人的若干反應（如：國中之國的台北），如果你是外縣市的人，又有一堆純台北人朋友，多半都會又好笑，又好氣吧。但反過來說，台北以外的台灣居民，如果沒有居住在台北一段時間，又會怎麼想像台北呢？
曾經在日本節目中，看到幾個從來沒有去過東京的東北地區老人，到了東京之後的誇張行徑。當然，節目會放大那種「鄉下人」的效果，但是，東京仍會造成他們諸多的好奇與不習慣。日本不算是個土地廣闊的大國，同時，便利的交通及良好的經濟情況，應該不至於像中國大陸或其他發展中國家的人民一般，覺得首都離家鄉很遠。但是，提起東京，很多人都還是會覺得那是一個「哇」了不起的另一個國度。
台灣更是一個小島，從北到南五、六個小時就可以穿越，但是，台灣其他縣市對於台北人來說，是非常遙遠的，而台北對於中南部土生土長的人來說，也是一個充滿想像的、遙不可及的地方。
每年過年回高雄，我的奶奶都會跟我說，全家人中她最擔心我，因為我一個人在台北生活。她口中的台北，是一個充滿犯罪的地方，是一個聲色犬馬的城市，她說，每次在電視上看到台北的新聞，她就會很擔心。仔細想一想，我奶奶八十歲了，台灣最北到彰化，最南到墾丁，他認知中的台灣，就是操著台灣話，四周都是田園的那一部份。我一時之間，也沒有辦法跟她說台北是怎麼樣的一個地方—這有一個迷障，對於不識字的、只能聽懂台語的老年人來說，她有什麼樣的管道可以認識台灣及世界？
原本以為只有像奶奶那種老年人會這樣，沒想到前陣子，高中同學與學長不約而同對我表示，我一個人到台北唸書、生活，真的很厲害。我才驚覺他們背後的那一塊生活圈圈，也圈住了他們的認識與想像。
昨天在中部剪頭髮，設計師問我住在哪裡，我回答台北的某個文教區，她說：「那裡好像很亂耶。」我說：「會嗎？不會啊。」聊著聊著，她詢問一個人在台北生活，家人會不會擔心，還問我多久回家一趟，從台北回家要花多久時間。我回答：「兩個半小時吧。」她回應：「好遠喔！」不曉得是不是因為我在花蓮唸書時，回中部需要費時七個小時以上，讓我覺得中部跟台北間的距離真是短到讓我不夠睡，還是，我真的失去了距離感，我只是很茫然地說：「會很遠嗎？」
心裡上的距離，真是一件很妙的事情。有的人對紐約瞭若指掌，卻不知道蘭嶼綠島的位置；有人覺得到東京過聖誕節很方便，卻抱怨回鄉的路途太遙遠；台灣頭尾的人各自想像彼此，好像分別佔據不同的國土，而中央山脈兩側的世界，又像是互不相干。
對於一個不時遊走台灣頭尾，繞遍東南西北的我來說，這種距離的奇妙感，是值得好好研究一番的啊。
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用腳印畫世界地圖(3)
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