如同前述，因為唸了人類學而開始想學日文，也因為唸了人類學，讓我學起日文來更有興趣，也更有自己的心得。

學托福或GRE，都會接觸到「字根」，認識字根有助於記憶單字、正確使用單字，而字根源於西方文化（希臘羅馬故事），因此，西方人學習英文比我們容易許多。學日文也是如此，因為處於漢文化圈內，我們也能夠輕易理解大部分的日文，更別說因為日本殖民的關係，台灣人學起日文來更有許多的親近性。

人類學對於學習日文的幫助，在於學習語言的過程中，可以發覺語言本身的文化性。記得剛學習到「授與動詞」時，剛巧和學姐討論到界線理論與親屬關係，而日文中的授與動詞（給…）其實某種程度符合了這樣子的文化界線，如下圖：

 若我給別人東西/進行某種行為，或是我從別人那裡得到東西/接受某種行為，我和別人之間的界線是清楚的，那個別人可以是任何一個人，但是，如果主詞是我的家人也是可以使用同樣一種動詞。也就是說，這個動詞明顯地劃分出「此人」與我的關係。還有一些明顯的例子，包含稱呼我的公司、我的家人、我的…都會用「うち」（家、內的意思）這個字，例如「うちの社長」（我們社長），雖然翻成「我們社長」，但是卻有種劃分內外的微妙意涵。也就是說，日文很容易畫分出「自己人/他人」。

另外一個清楚劃分人際關係的方式，就是讓我苦惱的尊敬語/謙讓語。日本人多禮的程度，光從語言就可以看出來，同樣一件事，可以分成粗體、普通體、丁寧體、尊敬語/謙讓語，動詞要依據性質區分成三類動詞，根據用途不同而做動詞變化，同時還要視「和誰說話」而使用不同體的動詞（而且是表面上看不出來是同樣意思的兩個字）。（其實日文動詞還有自動詞他動詞之分，兩種還沒有規則可區分）

去年到日本，從機場搭電車到旅館時，聽到旁邊兩個西裝畢挺的上班族談話，因為剛考完檢定考不久，對尊敬語與謙讓語還印象深刻，因此，很快地從他們的對話當中分辨出誰是上司，誰是下屬。除此之外，兩個人之間若是採用丁寧語說話，比起採用普通體說話，顯得比較多禮，但也是距離較遠，不是那麼熟。

也許日本人便是明擺著彼此之間的距離，讓事情較為簡單，但我常常想：「要是我把你當好朋友，你卻對我說丁寧語，我一定會很受傷。」我一直無法好好使用尊敬語，了不起到餐廳、旅館聽得懂服務人員對我這個「客樣」大概說什麼，卻一直嫌麻煩。日文老師說，除非做生意，否則現在日本年輕人都不太會使用尊敬/謙讓語了，外國人也不需要覺得壓力太大，不論在任何情況下，使用丁寧語（就是常常聽到的xxSU, DES）是最安全的作法。

 不過，我在非洲遇到的日本人，卻不是如此。當我很認真地用丁寧語說話時，他卻用普通體對我說話，讓我心裡一直想：「ㄟ，我們不是第一次見面嗎？」她也讓大家叫她的名字，而我卻想不太熟，不是應該叫她的姓嗎？」看來，我這個使用界線不明確的中文的台灣人，遇到真正的日本人，反而不太瞭解我們之間的界線到底在哪裡？--最後，我這個走火入魔的日文菜鳥只好自我解釋：可能因為她是豪邁的大阪姑娘吧。

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